Endometrioosin syistä tunnetaan edelleen vain osa, mutta uusi tutkimus ehdottaa, että sekä muinaiset geneettiset tekijät että nykyajan ympäristösaasteet saattavat yhdessä vaikuttaa sairauden kehittymiseen. Tulokset voivat tarjota uutta ymmärrystä endometrioosin biologisista mekanismeista ja auttaa tunnistamaan riskiryhmiä varhaisemmassa vaiheessa.
Tutkimuksessa yhdistettiin kirjallisuuskatsaus ja geenitiedon analyysi selvittämään, miten perimä ja ympäristövuorovaikutus voivat altistaa endometrioosille. Tutkijat keskittyivät viiteen geenin alueeseen, jotka liittyvät tulehdusvasteisiin, hormonitoimintaan ja immuunijärjestelmään ja joiden ilmenemiseen vaikuttavat myös ympäristökemikaalit, kuten hormonitoimintaa häiritsevät aineet.
Tutkimus löysi kuusi geenivarianttia, jotka esiintyivät merkittävästi useammin endometrioosia sairastavilla. Osa näistä variantteista näyttää olevan peräisin muinaisilta ihmislajeilta, kuten neandertalilaisilta ja denisovanilta, jotka ovat sekoittuneet nykyihmisen perimään satojen tuhansien vuosien aikana.
Merkittävä havainto oli muun muassa kaksi IL6-geenin varianttia, jotka sijaitsevat alueella, johon neandertalilaiset olivat aiemmin vaikuttaneet metylaatioprosessien kautta. Nämä muutokset voivat liittyä immuunijärjestelmän toimintaan ja tulehdusprosesseihin.
Tutkijat huomauttavat, että monet nykyajan kemikaalit (esimerkiksi bisfenoli A ja ftalaatit), joita löytyy laajasti muoveista, kosmetiikasta ja kodin tuotteista, voivat häiritä normaalisti elimistössä toimivia hormoneja ja vaikuttaa geenien säätelyyn. Kun nämä kemikaalit altistavat yksilöä, jolla on tiettyjä perinnöllisiä ominaisuuksia, seuraus voi olla liiallinen immuunivaste tai krooninen tulehdus, mikä voi lisätä endometrioosin riskiä.
Vaikka nämä geenivariantit ovat olleet osa ihmisen DNA:ta pitkään, nykyinen kemiallinen ympäristö on uusi ilmiö ihmiskunnan historiassa. Tämä saattaa paljastaa, miksi jotkut naiset kehittävät endometrioosin oireita, vaikka elämäntavat olisivat samankaltaiset kuin muilla.
Tutkimus avaa uusia näkökulmia siihen, miten perinnölliset tekijät ja ympäristötekijät yhdessä voivat vaikuttaa endometrioosin biologiseen taustaan. Jos löydökset vahvistuvat laajemmissa tutkimuksissa, ne voivat edistää varhaisempaa diagnostiikkaa ja yksilöllisempää hoitoa tulevaisuudessa.
